1
Muitos já se dedicaram a elaborar um relato dos fatos que se cumpriram entre nós,
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conforme nos foram transmitidos por aqueles que desde o início foram testemunhas oculares e servos da palavra.
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Eu mesmo investiguei tudo cuidadosamente, desde o começo, e decidi escrever-te um relato ordenado, ó excelentíssimo Teófilo,
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para que tenhas a certeza das coisas que te foram ensinadas.
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No tempo de Herodes, rei da Judeia, havia um sacerdote chamado Zacarias, que pertencia ao grupo sacerdotal de Abias; Isabel, sua mulher, também era descendente de Arão.
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Ambos eram justos aos olhos de Deus, obedecendo de modo irrepreensível a todos os mandamentos e preceitos do Senhor.
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Mas eles não tinham filhos, porque Isabel era estéril; e ambos eram de idade avançada.
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Certa vez, estando de serviço o seu grupo, Zacarias estava servindo como sacerdote diante de Deus.
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Ele foi escolhido por sorteio, de acordo com o costume do sacerdócio, para entrar no santuário do Senhor e oferecer incenso.
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Chegando a hora de oferecer incenso, o povo todo estava orando do lado de fora.
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Então um anjo do Senhor apareceu a Zacarias, à direita do altar do incenso.
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Quando Zacarias o viu, perturbou-se e foi dominado pelo medo.
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Mas o anjo lhe disse: “Não tenha medo, Zacarias; sua oração foi ouvida. Isabel, sua mulher, dará a você um filho, e você lhe dará o nome de João.
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Ele será motivo de prazer e de alegria para você, e muitos se alegrarão por causa do nascimento dele,
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pois será grande aos olhos do Senhor. Ele nunca tomará vinho nem bebida fermentada, e será cheio do Espírito Santo desde antes do seu nascimento.
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Fará retornar muitos dentre o povo de Israel ao Senhor, o seu Deus.
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E irá adiante do Senhor, no espírito e no poder de Elias, para fazer voltar o coração dos pais a seus filhos e os desobedientes à sabedoria dos justos, para deixar um povo preparado para o Senhor”.
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Zacarias perguntou ao anjo: “Como posso ter certeza disso? Sou velho, e minha mulher é de idade avançada”.
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O anjo respondeu: “Sou Gabriel, o que está sempre na presença de Deus. Fui enviado para transmitir a você estas boas-novas.
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Agora você ficará mudo. Não poderá falar até o dia em que isso acontecer, porque não acreditou em minhas palavras, que se cumprirão no tempo oportuno”.
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Enquanto isso, o povo esperava por Zacarias, estranhando sua demora no santuário.
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Quando saiu, não conseguia falar nada; o povo percebeu então que ele tivera uma visão no santuário. Zacarias fazia sinais para eles, mas permanecia mudo.
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Quando se completou seu período de serviço, ele voltou para casa.
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Depois disso, Isabel, sua mulher, engravidou e durante cinco meses não saiu de casa.
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E ela dizia: “Isto é obra do Senhor! Agora ele olhou para mim favoravelmente, para desfazer a minha humilhação perante o povo”.