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Havia em Cesareia um homem chamado Cornélio, centurião do regimento conhecido como Italiano.
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Ele e toda a sua família eram religiosos e tementes, a Deus; dava muitas esmolas ao povo e orava continuamente a Deus.
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Certo dia, por volta das três horas da tarde ele teve uma visão. Viu claramente um anjo de Deus que se aproximava dele e dizia: “Cornélio!”
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Atemorizado, Cornélio olhou para ele e perguntou: “Que é, Senhor?”O anjo respondeu: “Suas orações e esmolas subiram como oferta memorial diante de Deus.
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Agora, mande alguns homens a Jope para trazerem um certo Simão, também conhecido como Pedro,
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que está hospedado na casa de Simão, o curtidor de couro, que fica perto do mar”.
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Depois que o anjo que lhe falou se foi, Cornélio chamou dois dos seus servos e um soldado religioso dentre os seus auxiliares
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e, contando-lhes tudo o que tinha acontecido, enviou-os a Jope.
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No dia seguinte, por volta do meio-dia, enquanto eles viajavam e se aproximavam da cidade, Pedro subiu ao terraço para orar.
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Tendo fome, queria comer; enquanto a refeição estava sendo preparada, caiu em êxtase.
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Viu o céu aberto e algo semelhante a um grande lençol que descia à terra, preso pelas quatro pontas,
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contendo toda espécie de quadrúpedes, bem como de répteis da terra e aves do céu.
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Então uma voz lhe disse: “Levante-se, Pedro; mate e coma”.
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Mas Pedro respondeu: “De modo nenhum, Senhor! Jamais comi algo impuro ou imundo!”
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A voz lhe falou segunda vez: “Não chame impuro ao que Deus purificou”.
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Isso aconteceu três vezes, e em seguida o lençol foi recolhido ao céu.
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Enquanto Pedro estava refletindo no significado da visão, os homens enviados por Cornélio descobriram onde era a casa de Simão e chegaram à porta.
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Chamando, perguntaram se ali estava hospedado Simão, conhecido como Pedro.
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Enquanto Pedro ainda estava pensando na visão, o Espírito lhe disse: “Simão, três homens estão procurando por você.
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Portanto, levante-se e desça. Não hesite em ir com eles, pois eu os enviei”.
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Pedro desceu e disse aos homens: “Eu sou quem vocês estão procurando. Por que motivo vieram?”
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Os homens responderam: “Viemos da parte do centurião Cornélio. Ele é um homem justo e temente a Deus, respeitado por todo o povo judeu. Um santo anjo lhe disse que o chamasse à sua casa, para que ele ouça o que você tem para dizer”.
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Pedro os convidou a entrar e os hospedou.No dia seguinte Pedro partiu com eles, e alguns dos irmãos de Jope o acompanharam.
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No outro dia chegaram a Cesareia. Cornélio os esperava com seus parentes e amigos mais íntimos que tinha convidado.
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Quando Pedro ia entrando na casa, Cornélio dirigiu-se a ele e prostrou-se aos seus pés, adorando-o.
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Mas Pedro o fez levantar-se, dizendo: “Levante-se, eu sou homem como você”.
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Conversando com ele, Pedro entrou e encontrou ali reunidas muitas pessoas
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e lhes disse: “Vocês sabem muito bem que é contra a nossa lei um judeu associar-se a um gentio ou mesmo visitá-lo. Mas Deus me mostrou que eu não deveria chamar impuro ou imundo a homem nenhum.
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Por isso, quando fui procurado, vim sem qualquer objeção. Posso perguntar por que vocês me mandaram buscar?”
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Cornélio respondeu: “Há quatro dias eu estava em minha casa orando a esta hora, às três horas da tarde. De repente, apresentou-se diante de mim um homem com roupas resplandecentes
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que disse: ‘Cornélio, Deus ouviu sua oração e lembrou-se de suas esmolas.
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Mande buscar em Jope a Simão, chamado Pedro. Ele está hospedado na casa de Simão, o curtidor de couro, que mora perto do mar’.
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Assim, mandei buscar-te imediatamente, e foi bom que tenhas vindo. Agora estamos todos aqui na presença de Deus, para ouvir tudo que o Senhor te mandou dizer-nos”.
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Então Pedro começou a falar: “Agora percebo verdadeiramente que Deus não trata as pessoas com parcialidade,
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mas de todas as nações aceita todo aquele que o teme e faz o que é justo.
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Vocês conhecem a mensagem enviada por Deus ao povo de Israel, que fala das boas-novas de paz por meio de Jesus Cristo, Senhor de todos.
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Sabem o que aconteceu em toda a Judeia, começando na Galileia, depois do batismo que João pregou,
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como Deus ungiu Jesus de Nazaré com o Espírito Santo e poder, e como ele andou por toda parte fazendo o bem e curando todos os oprimidos pelo Diabo, porque Deus estava com ele.
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“Nós somos testemunhas de tudo o que ele fez na terra dos judeus e em Jerusalém, onde o mataram, suspendendo-o num madeiro.
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Deus, porém, o ressuscitou no terceiro dia e fez que ele fosse visto,
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não por todo o povo, mas por testemunhas que designara de antemão, por nós que comemos e bebemos com ele depois que ressuscitou dos mortos.
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Ele nos mandou pregar ao povo e testemunhar que foi a ele que Deus constituiu juiz de vivos e de mortos.
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Todos os profetas dão testemunho dele, de que todo o que nele crê recebe o perdão dos pecados mediante o seu nome”.
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Enquanto Pedro ainda estava falando estas palavras, o Espírito Santo desceu sobre todos os que ouviam a mensagem.
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Os judeus convertidos que vieram com Pedro ficaram admirados de que o dom do Espírito Santo fosse derramado até sobre os gentios,
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pois os ouviam falando em línguas e exaltando a Deus.A seguir Pedro disse:
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“Pode alguém negar a água, impedindo que estes sejam batizados? Eles receberam o Espírito Santo como nós!”
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Então ordenou que fossem batizados em nome de Jesus Cristo. Depois pediram a Pedro que ficasse com eles alguns dias.