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Houve nos dias do Rei Herodes, rei da Judéia, um sacerdote chamado Zacarias, da turma de Abias; e sua mulher era descendente de Arão, e chamava-se Isabel.
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Ambos eram justos diante de Deus, andando irrepreensíveis em todos os mandamentos e preceitos do Senhor.
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Mas não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e ambos avançados em idade.
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Ora, estando ele a exercer as funções sacerdotais perante Deus, na ordem da sua turma,
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segundo o costume do sacerdócio, coube-lhe por sorte entrar no santuário do Senhor, para oferecer o incenso;
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e toda a multidão do povo orava da parte de fora, � hora do incenso.
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Apareceu-lhe, então, um anjo do Senhor, em pé � direita do altar do incenso.
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E Zacarias, vendo-o, ficou turbado, e o temor o assaltou.
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Mas o anjo lhe disse: Não temais, Zacarias; porque a tua oração foi ouvida, e Isabel, tua mulher, te dará � luz um filho, e lhe porás o nome de João;
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e terás alegria e regozijo, e muitos se alegrarão com o seu nascimento;
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porque ele será grande diante do Senhor; não beberá vinho, nem bebida forte; e será cheio do Espírito Santo já desde o ventre de sua mãe;
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converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor seu Deus;
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irá adiante dele no espírito e poder de Elias, para converter os corações dos pais aos filhos, e os rebeldes � prudência dos justos, a fim de preparar para o Senhor um povo apercebido.
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Disse então Zacarias ao anjo: Como terei certeza disso? pois eu sou velho, e minha mulher também está avançada em idade.
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Ao que lhe respondeu o anjo: Eu sou Gabriel, que assisto diante de Deus, e fui enviado para te falar e te dar estas boas novas;
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e eis que ficarás mudo, e não poderás falar até o dia em que estas coisas aconteçam; porquanto não creste nas minhas palavras, que a seu tempo hão de cumprir-se.
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O povo estava esperando Zacarias, e se admirava da sua demora no santuário.
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Quando saiu, porém, não lhes podia falar, e perceberam que tivera uma visão no santuário. E falava-lhes por acenos, mas permanecia mudo.
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E, terminados os dias do seu ministério, voltou para casa.
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Depois desses dias Isabel, sua mulher, concebeu, e por cinco meses se ocultou, dizendo:
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Assim me fez o Senhor nos dias em que atentou para mim, a fim de acabar com o meu opróbrio diante dos homens.